En 1994 la Universidad de Chile obtuvo un Grant de la IBM International Foundation cuyo objetivo fue el implementar en la Universidad una capacidad avanzada para el desarrollo de aplicaciones de la informática en la enseñanza y la investigación en los campos agrícolas y ambientales. La Facultad de Ciencias Agronómicas lideró los procesos de preparación, negociación y ejecución de este Grant, en el cual participaron otras tres facultades. Dentro de los cuatro Grant de este tipo otorgados en el mundo, la Universidad de Chile fue la única del mundo en desarrollo en ser beneficiada, no obstante compitió con otras treinta universidades de todos los continentes.

Lo anterior, junto con representar un reconocimiento a la calidad de la propuesta de la Universidad de Chile, implico una gran responsabilidad considerando las expectativas puestas en esta iniciativa. Durante los tres años de duración del Grant, se desarrollaron numerosas investigación cuyos resultados se sintetizaron en un libro que tuvo amplia difusión internacional.

La labor de fomento académico de este Grant permitió la creación del centro AGRIMED, lo que garantizará la continuidad, una vez finalizado el Grant de la IBM, de la fructífera labor académica impulsada por este.

El impulso adquirido por el centro permitió a la facultad adquirir cierta relevancia en la aplicación de técnicas informáticas avanzadas en temas de medio ambiente y agricultura. Esto hizo posible además captar varios proyectos financiados por agencias internacionales como la Unión Europea, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente(PNUMA), la FAO y el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF). Hacia fines de los años 90, AGRIMED alcanzó un cierto grado de reconocimiento nacional e internacional.

La madurez de su programa académico y la formación de recursos humanos a que se abocó en los tres primeros años, fue la base esencial para la gestación de la carrera de Ingeniería en Recursos Naturales Renovables, la cual ha sido uno de los pasos estructurales más relevantes de la facultad en los últimos años.

Con posterioridad, y sobre la base de las capacidades incubadas por AGRIMED, se formó el Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales Renovables. Todo esto en un período de 6 años (1994-2000).

Hacia fines del año 2000 el departamento se independizó del Centro, luego de cumplir una fase de gestación con el soporte de este. Con ello se han completado las dos primeras fases de un importante proyecto académico que se inició con el Grant de la IBM. La primera de estas fases estuvo consagrada al desarrollo de la infraestructura y las capacidades académicas en materia de las aplicaciones de la informática a las ciencias agrícolas y ambientales. La segunda correspondió a la formación de recursos humanos para hacer sustentable en el largo plazo el programa iniciado. Paralelamente a esta dos acciones el Centro incubó durante este período dos importantes estructuras académicas, a saber, la carrera de Ingeniería en Recursos Naturales Renovables y el Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales Renovables.

En la tercera etapa, en Enero de 2001,los esfuerzos estarán encaminados hacia el desarrollo de las aplicaciones de técnicas avanzadas de enseñanza electrónica interactiva como contribución a la modernización del proceso de enseñanza-aprendizaje en la facultad. La incorporación de técnicas CBT (Computer Based Training) de autoaprendizaje, tanto en la enseñanza de pregrado y postgrado, como en una oferta académica hacia el mundo profesional a través de programas de actualización a distancia o presenciales, pondrá a la Facultad a la vanguardia en materias de tecnologías de enseñanza.

La adecuación de Centro para este propósito, requiere de un esfuerzo marginal, gran parte del cual se ha venido haciendo en los últimos años, mediante la formación de recursos humanos en E-Learning, Educación Interactiva y sistemas de enseñanza en red. La puesta en marcha de un programa de educación electrónica en esta tercera etapa, hace aconsejable adecuar ligeramente los objetivos y el nombre del Centro. Se propone la denominación “Centro de Educación Interactiva para la Agricultura y Medio Ambiente”. La sigla AGRIMED no requiere ser modificada pues contiene bien a los tres conceptos básicos : Agricultura, Medio Ambiente y Educación. Con ello la facultad puede exhibir una explícita capacidad y respaldo para una oferta académica que incorpore avanzados recursos técnicos en sus programas de enseñanza internos y externos.