El Centro AGRIMED es una unidad académica perteneciente a la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile. Su objetivo central es desarrollar y promover el uso de tecnologías de punta para estudios del medioambiente y la Agricultura. Dentro de estas tecnologías estan incluídos los Sistemas de Información Geográfica, las Técnicas Satelitales, el Modelamiento Numérico Espacial, Sistemas de Visualización 2D y 3D, Archivo y Manejo de Imágenes, Administracion de Bases de Datos Ambientales, Técnicas de Simulación para la Creación de Escenarios y Evaluación de los Impactos del Desarrollo sobre los Recursos Naturales.
Nuestro centro cuenta con 3 unidades de desarrollo en la que se cuenta la Unidad de E-Learning, Unidad de Sistemas de Información para la Agricultura y el Medio Ambiente y una Unidad de Cartografía y SIG. Una de las actividades del Centro, es el desarrollo de un completo estudio sobre las causas físicas, ecológicas y socioeconómicas de la desertificación. Esta investigación ha considerado una línea de estudio en el área social, en la cual se están construyendo modelos de análisis de las relaciones que se establecen entre la actividad humana y el medio natural, modelos que tendrían como resultado herramientas útiles en la evaluación y seguimiento de los procesos macrosociales relacionados a la desertificación. Dentro de los análisis previstos están: el modelamiento de la dinámica demográfica, la distribución y caracterización de los asentamientos humanos, la estructura etérea en función de variables ambientales, las interacciones entre la capacidad sustentadora del medio y las actividades económicas.
Entre los objetivos de AGRIMED está el desarrollo de una herramienta, basada en tecnologías computacionales modernas, para monitoreo del medioambiente y para la búsqueda de estrategias de desarrollo sustentable sobre la base de la óptima utilización de recursos. Un sistema de esta naturaleza constituirá además una eficaz herramienta para sistematizar, organizar y mantener al día la información de distinta naturaleza que van generando los diversos estudios comunales o regionales, evitando la dispersión o el subuso de los esfuerzos por la falta de un mecanismo de integración que provea una visión de conjunto a los niveles regionales de decisión.
A través de gestiones hechas en el exterior y de un esfuerzo financiero propio, se ha reunido una cantidad importante de imágenes satelitales de alta y baja resolución que cubren toda la IV Región. Estas imágenes están actualmente en procesamiento para su uso en un sistema de monitoreo ambiental.
Se está preparando, en conjunto con grupos similares en Argentina, Brasil, Bolivia y Perú, una metodología unificada para la detección, evaluación y seguimiento de la desertificación, incorporando elementos de medio físico, biológico y socioeconómico.